Timor Oriental (República Democrática de)

El gasto público sigue siendo el principal motor del crecimiento

El crecimiento se vio impulsado por la política fiscal expansiva de 2025 —el aumento de la inversión pública en resiliencia climática, infraestructuras viarias y eléctricas, y el incremento de las transferencias a veteranos y pensionistas—, así como por el crecimiento del crédito. La desaceleración de la inflación, respaldada por la caída de los precios mundiales de los alimentos (especialmente el arroz) y de los combustibles, junto con las sólidas entradas de remesas, impulsó el consumo privado.

Se prevé que este impulso continúe en 2026, aunque se espera que se debilite ligeramente debido a una reducción del gasto público corriente, en particular de las transferencias a las empresas estatales, como parte de un esfuerzo inicial de consolidación fiscal. La ampliación del aeropuerto nacional, cuyas obras comenzarán a principios de 2026 y cuya finalización está prevista para 2028, será financiada por el Banco Asiático de Desarrollo, Japón, Australia y fondos públicos. La retirada de la USAID (de la que Timor Oriental era uno de los principales beneficiarios en la región de Asia-Pacífico, con un paquete de ayuda que ascendía a alrededor del 1,2 % del PIB) tendrá un impacto limitado, ya que la ayuda estadounidense se destinaba principalmente a ONG, mientras que el Gobierno cuenta con su propio presupuesto para el desarrollo nacional. Además, a mediados de 2025 se creó un banco nacional de desarrollo.

Las exportaciones seguirán siendo débiles debido al agotamiento de los hidrocarburos, que representaban alrededor del 95 % de las exportaciones del país hasta junio de 2025, cuando se cerró el único yacimiento de gas operativo del país, Bayu-Undan. A partir de entonces, las exportaciones consistirán principalmente en granos de café de alta calidad y a precios elevados. Las exportaciones netas seguirán contribuyendo de forma muy negativa al crecimiento. El impacto de los aranceles estadounidenses (10 %) seguirá siendo limitado, ya que las ventas a EE. UU. representaron solo el 6,7 % del total de las exportaciones en 2024.

Un doble déficit masivo financiado por el Fondo del Petróleo

El rápido descenso de la producción de gas —seguido de su cese total tras el cierre del yacimiento de Bayu-Undan— amplió significativamente el déficit fiscal. Ante la posibilidad de aumentar las retiradas de fondos del importante fondo soberano, las autoridades optaron por mantener el gasto público, lo que tuvo como consecuencia un déficit presupuestario galopante. El reducido tamaño de la economía y su limitada diversificación restringen las fuentes de financiación. La falta de diversificación económica también reduce las oportunidades de empleo y aumenta la dependencia de los hogares respecto al gasto público.

En 2026, el déficit disminuirá ligeramente gracias a una contracción del gasto (-12,5 % en comparación con el presupuesto de 2025), principalmente mediante la reducción de las transferencias a las empresas estatales y la aplicación, a partir de enero, de la jubilación obligatoria a los 65 años para los funcionarios públicos, con el fin de contener la masa salarial. Los recursos se destinarán principalmente a la sanidad, la educación, la protección social (que representa el 16,3 % del gasto) y las infraestructuras esenciales (carreteras, puentes, electrificación, saneamiento y telecomunicaciones). El presupuesto se financia en gran medida con el Fondo del Petróleo (alrededor del 86 % de los ingresos). Incluidas las retiradas del Fondo, se prevé que el déficit fiscal se reduzca hasta situarse en torno al 11 % del PIB en 2026. Los recursos adicionales proceden de los ingresos nacionales y de la ayuda internacional (Banco Asiático de Desarrollo, Banco Mundial, JICA). Aunque las retiradas del Fondo suelen estar limitadas al 3 % de los activos —el nivel de rentabilidad previsto—, se permiten y se llevan a cabo retiradas superiores a ese límite. El saldo del Fondo se situó en el 939 % del PIB no petrolero en 2024, lo que equivalía a 183 meses de importaciones. Sin embargo, la paralización de la producción de petróleo y gas, unida a las retiradas masivas para financiar los déficits, podría provocar su agotamiento a finales de la década de 2030. A ello se suma la disminución de los derechos de aduana asociada a la integración en la ASEAN, lo que erosiona aún más los ingresos. Dicho esto, el FMI califica el riesgo de sobreendeudamiento como moderado.

En 2025 y 2026, la balanza por cuenta corriente seguirá registrando un profundo déficit debido a un considerable déficit comercial (superior al 40 % del PIB). La balanza comercial, que se benefició de las exportaciones de gas hasta 2022, presenta ahora un déficit masivo tras el agotamiento de las reservas y el cierre del yacimiento de Bayu-Undan en 2025; mientras tanto, las importaciones se mantienen elevadas debido a los proyectos de infraestructura y a las operaciones de desmantelamiento de yacimientos de gas que se prolongarán a lo largo de estos dos años. El aumento de las exportaciones de café no será suficiente para contrarrestar esta tendencia. El lento desarrollo del turismo mantendrá el déficit de la balanza de servicios. Sin embargo, la cuenta de rentas secundarias se mantendrá sólida a pesar de la retirada de USAID, gracias a las entradas de remesas de los expatriados. El déficit por cuenta corriente se financia principalmente mediante retiradas del Fondo Petrolero.

Estabilidad política y creciente integración regional

Timor Oriental se considera uno de los Estados más democráticos del sudeste asiático y goza de estabilidad política. José Ramos-Horta, que ya ocupó la presidencia entre 2007 y 2012, volvió al poder en 2022 tras obtener el 62,1 % de los votos en la segunda vuelta frente al candidato del FRETILIN. En las elecciones generales de mayo de 2023, su partido, el Congreso Nacional para la Reconstrucción de Timor (CNRT), obtuvo 31 escaños frente a los 19 del FRETILIN, el otro partido surgido de la lucha por la independencia. El resultado permitió al CNRT formar una coalición con el Partido Democrático (PD), que cuenta con seis escaños. Se espera que la alianza, que ya ha sido puesta a prueba en el pasado, perdure. Además, Mariano Sabino Lopes, líder del PD, ocupa el cargo de viceprimer ministro y ministro de Desarrollo Rural en el Gobierno del primer ministro Xanana Gusmão. Con una sólida mayoría parlamentaria y una alineación política entre la presidencia y el Gobierno, el poder ejecutivo no se enfrenta a ninguna oposición seria. Pueden surgir tensiones ocasionales, como las protestas de septiembre de 2025 contra la compra prevista de vehículos para los parlamentarios —que finalmente se descartó—, pero el Gobierno sigue respondiendo a las demandas populares.

Timor Oriental seguirá manteniendo estrechas relaciones bilaterales con sus vecinos. Indonesia, su antigua potencia ocupante, sigue siendo su mayor proveedor y su tercer cliente más importante. Las relaciones con Australia se han visto tensas debido a desacuerdos con Woodside Energy y Osaka Gas en torno al proyecto Greater Sunrise. Timor Oriental desea que la planta de procesamiento se ubique en su territorio para desarrollar una industria química de transformación, mientras que Woodside se decanta por Darwin por razones de costes e infraestructuras. La firma, en noviembre de 2025, de un acuerdo para un proyecto de GNL en Timor con una capacidad anual de 5 millones de toneladas —que incluye una instalación de gas y una unidad de extracción de helio— es una señal de progreso, aunque no se espera que la producción comience hasta la década de 2030. Australia sigue siendo el principal donante bilateral del país.

A nivel regional, tras su adhesión a la OMC a principios de 2024, Timor Oriental dio un paso importante al convertirse en el undécimo miembro de la ASEAN en octubre de 2025, reforzando así su integración comercial y financiera. El país tiene como objetivo acoger su primera cumbre de la ASEAN en 2029. Al mismo tiempo, busca diversificar sus alianzas internacionales, en particular a través de una asociación estratégica integral firmada con China en 2023.

Última actualización: diciembre de 2025