Hace una década, era un motor averiado; hoy, el sur de Europa se ha convertido en el caballo de batalla de la recuperación europea pospandemia. En el futuro, el cambio climático y la inflación harán difícil que el auge del turismo se mantenga mucho tiempo. ¿Cuáles podrían ser las consecuencias y las soluciones para ayudar a estos países a recuperarse? Nuestros expertos lo explican en nuestro estudio, que puede descargar en la columna de la izquierda.
Después del colapso debido a las restricciones de viaje para combatir la Covid-19, los números de turistas están volviendo a los niveles prepandemia en toda Europa, beneficiando aún más a los países mediterráneos. Hace una década, el sur de Europa era un motor averiado; hoy, se ha convertido en el caballo de batalla de la recuperación europea pospandemia.
Entre 2021 y 2023, Italia, España, Grecia y Portugal han representado consistentemente entre un cuarto y la mitad del crecimiento del PIB de la UE. En el futuro, el cambio climático y la inflación harán difícil que el auge del turismo se mantenga. Al mismo tiempo, la dependencia del turismo lleva a una fuerza laboral menos productiva. Frente a una grave crisis demográfica, este es un lujo que Italia no puede permitirse. Inteligencia artificial, mujeres y migración: todos estos factores serán necesarios para apoyar el crecimiento y cumplir con las reglas fiscales de la UE que están regresando.
El creciente papel del turismo en el sur de Europa
La UE registró un verano récord, con el número de noches en alojamientos turísticos alcanzando su nivel más alto en una década (1.198 millones en el primer semestre de 2023, es decir, +1,3 % en comparación con el primer semestre de 2019).
Aunque la inflación y el aumento de los costos de viaje pesan fuertemente en los bolsillos de los consumidores, los hogares siguen dispuestos a gastar en viajes en comparación con otros gastos. Como resultado de este flujo turístico, pero también del aumento de precios, especialmente en el transporte, la facturación de las actividades turísticas aumentó en promedio un 30% en el segundo trimestre de 2023 en comparación con el segundo trimestre de 2022, y un 25% en comparación con 2019.
Se espera que la recuperación del turismo juegue un papel central en la resiliencia del crecimiento del sur de Europa, cuyas economías dependen particularmente de él. El sector representa más del 10% del PIB de los países de esta región y es un contribuyente importante a la creación de empleo, dado que es un sector intensivo en mano de obra.
Trampas a largo plazo
Mirando hacia el futuro, no está claro si el auge del turismo tiene suficiente combustible para seguir siendo protagonista en la historia del crecimiento europeo. Persisten múltiples riesgos (macroeconómicos, financieros, sociales y políticos) a escala global. En un mundo inflacionario, será difícil para el sur de Europa mantenerse competitivo en costos frente a los destinos emergentes. El cambio climático tiene un impacto particular en las regiones del sur de Europa, que están regularmente expuestas a altas temperaturas durante el verano.
Por otro lado, la dependencia del turismo en el sur de Europa conlleva una distorsión significativa en términos de productividad en comparación con el resto de Europa. Las actividades relacionadas con el turismo se caracterizan por una fuerza laboral más débil con menor educación y empleo más precario.
La escasez de mano de obra en Italia empeorará justo cuando se reactiven las reglas fiscales de la UE
La cuestión de la productividad es de suma importancia para Italia, donde la disminución de la población significa que la escasez de mano de obra llegó para quedarse. Para 2040, se espera que la población en edad de trabajar de Italia se reduzca en un 11,7%, frente al 2,4% en Francia; 4,1% en España y 4,9% en Alemania. Coface estima que la crisis demográfica puede reducir el potencial de crecimiento del PIB de Italia casi a la mitad ya en 2025. Esto es crucial a medida que las reglas fiscales de la UE vuelven a estar en juego, porque cualquier obstáculo para el crecimiento será un obstáculo para la reducción de la deuda. Por lo tanto, la disminución de la población es un factor de riesgo para la sostenibilidad fiscal.
El potencial sin explotar de las mujeres italianas
A corto plazo, la forma más realista de evitar esto es acelerar fuertemente la contratación de mujeres en la fuerza laboral, como lo hizo España en los años 1990-2000. Solo el 55% de las mujeres en Italia tienen un empleo formal, frente al 70% en España. Italia necesita agregar aproximadamente 1 millón de mujeres a su fuerza laboral y aumentar el crecimiento de la productividad a un 0,5% anual si quiere cumplir con los compromisos fiscales propuestos a la UE en el presupuesto de 2024 (e implícitos en las reglas fiscales de la UE).
Si las políticas dirigidas al trabajo y la productividad de las mujeres no cumplen con las expectativas, habrá una mayor necesidad de trabajadores extranjeros, con un papel creciente para la mano de obra menos cualificada. Entre 2011 y 2021, la fuerza laboral con educación universitaria aumentó un 35%, mientras que la fuerza laboral sin diploma universitario se redujo un 6%.
I.A. y declive poblacional: ¿una combinación perfecta?
Incluso si Italia logra igualar las tasas de participación y fertilidad de sus vecinos, será cuestión de años antes de que el problema demográfico reaparezca. Cualquier solución a largo plazo al declive poblacional implicará grandes ganancias de eficiencia. Si se adopta lo suficientemente rápido, la inteligencia artificial tiene un gran potencial para aumentar la productividad de manera duradera, quizás lo suficiente como para compensar la presión demográfica.
Por el contrario, si las preocupaciones por el desplazamiento de empleos impulsado por la I.A. se materializan, una población en declive podría ayudar a aliviar el problema del desempleo resultante.
1 and 2 Source Eurostat
3 A recent ETC survey reveals that while weather conditions remain the main factor considered by European travelers when choosing their travel destination, 14% of respondents also mentioned extreme weather events as an additional concern, i.e. 7% more than in the May 2023 survey.
4 Italy, Spain, Greece, and Portugal
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